Die Geschichte hinter der Arbeit.

1986–1991: Maschinen, die im Feld scheitern

Sten Franke begann in Elektronik, Industrierobotik und technischem Außendienst. Dort lernte er, was später jedes seiner Unternehmen prägte: Auch eine leistungsfähige Maschine scheitert, wenn Sensorik, Wartung, der Arbeitsablauf um sie herum oder die Menschen, die sie bedienen, nicht mitspielen. Leistungsfähigkeit ist noch kein funktionierendes System. Vieles, was heute über KI gesagt wird, wiederholt diese alte Verwechslung.

1991–1992: JEDE

Als Servicetechniker für Verkaufsautomaten bei JEDE arbeitete er an Technik, die jeden Tag in der Öffentlichkeit funktionieren muss, ohne dass ein Techniker danebensteht. Über den Platz einer Maschine entschied die Verfügbarkeit, nicht das Datenblatt.

1992–1996: Von der Maschine zum Markt

Er studierte Betriebswirtschaftslehre an der Universität Siegen. Über STEIN Marketing arbeitete er an Promotion-Kampagnen für Apple, Braun und Media-Saturn. Der Blick wanderte von der Maschine zum Markt: Wie erreichen Produkte die Menschen, und warum werden manche gewählt und andere nicht?

1997: media-time.de, das deutsche Web auf einer Karte

1997 gründete er mediatime und begann mit media-time.de, einem Webkatalog für Deutschland nach dem Vorbild von Yahoo. Das junge deutsche Web wurde nach Kategorien geordnet, damit Menschen fanden, was es gab, und Unternehmen sahen, wo sie standen. Es war seine erste Marktkarte. Mehrsprachiges Such- und Internetmarketing folgte, genau in der Zeit, in der Unternehmen lernten, online gefunden zu werden.

1997–2005: 1a-Suchmaschinen.de

Der nächste Schritt war ein kommerzieller Softwaredienst. 1a-Suchmaschinen.de half Unternehmen, in Suchmaschinen gefunden zu werden, und lief mehrere Jahre als kostenpflichtiges SEO-Angebot. Sichtbarkeit warf bald eine schwierigere Frage auf: Was wollen die Suchenden wirklich, und was tut der Markt um sie herum?

2001: Gridpatrol

2001 gründete er Gridpatrol, einen frühen Internet-Monitoring-Dienst, der mit maschinellem Lernen verfolgte, was online über Marken gesagt wurde.

2005–2021: ethority

2005 gründete Sten Franke ethority, ein Unternehmen für Social-Media-Analyse, Marktforschung und strategische Beratung internationaler Organisationen, geführt aus Hamburg als ethority GmbH & Co. KG. Die Leitfrage wurde schärfer: Welche Entscheidung soll diese Information verändern? Die Marken, Banken und Industriekonzerne unter den Referenzen von ethority gehören zu diesem Unternehmen und seinen Jahren. Sie stehen mit ihren Branchen in unseren historischen Referenzen.

2008: Arbeit in der Öffentlichkeit

Im Januar 2008 hatte er den Vorsitz des BITKOM-Arbeitskreises Kundenzufriedenheit und schrieb über Markenführung in nutzergenerierten Medien für das Marken-Management Jahrbuch 2008/09. Verbandsarbeit hieß, Ideen öffentlich zu prüfen, mit Fachleuten, die widersprechen durften.

2009–2019: Das Social Media Prisma

Am 21. September 2009 veröffentlichte ethority das erste Social Media Prisma für Deutschland. Es zeigte das Social Web, wie es in Deutschland tatsächlich genutzt wurde, mit den Plattformen, die deutsche Nutzer wählten: Xing, die VZ-Netzwerke, Lokalisten, Wer-kennt-wen.

Danach blieb die Karte in Bewegung. Version 2.0 folgte im April 2010, mitgestaltet durch Vorschläge der Leserschaft. Version 3.0 erschien im September 2011, eine chinesische Ausgabe und die deutsche 4.0 im März 2012, Version 5.0 im September 2012. Im Oktober 2014 verzeichnete Version 6.0 261 Plattformen und Werkzeuge, 117 davon neu seit 5.0. Die Ausgabe 2017/2018 vom Oktober 2017 stellte fest, dass mehr als die Hälfte des Rankings von 2014 verschwunden war. Die letzte Fassung folgte 2019.

Die Karte war auch ein Arbeitswerkzeug. Im April 2011 zeigte ethority, wie Teams damit Zielgruppen und Kanäle wählen: erst klären, wo die Menschen, die man erreichen will, tatsächlich sind, dann entscheiden, wo man investiert. Das ist der Schritt vom Bild des Marktes zur Entscheidung über ihn.

Jede Ausgabe war ein datiertes Protokoll eines Marktes in Bewegung. Zusammen zeigen sie, was eine einzelne Momentaufnahme verbirgt: In einem jungen Markt wechselt die Liste der relevanten Anbieter schneller als die meisten Planungszyklen.

2019–2024: Ein Forschungskapitel

Sten Franke unterstützte die Dr. Rurainski Stiftung und wirkte an Forschung mit, die KI und DNA-Methylierungsanalyse für die Krebsfrüherkennung nutzt, unter dem Namen EpiTrace.AI; in der wissenschaftlichen Zusammenarbeit ist das DKFZ genannt. Das Kapitel trug die Gewohnheit des Kartierens in ein Feld, in dem die Anforderungen an Belege streng sind und Irrtümer teuer.

2023: ETHORITY & STEN.AI LLC

Am 8. August 2023 entstand die heutige Gesellschaft in Delaware als ETHORITY & STEN.AI LLC. Sie verbindet KI-Marktwissen, Forschung und Umsetzung in fünf Stufen: Entdecken, Gestalten, Betreiben, Verbessern und Wachsen. Der Name verbindet die frühere Marke mit der KI-Arbeit des Gründers, doch die Gesellschaft ist neu und rechnet sich Mitarbeitende, Projekte oder Kunden ihrer Vorgänger nicht zu.

2026: Das Good AI Prisma

2026 schuf ETHORITY das Good AI Prisma und die Marktstudie 2026/27 dazu. Sie kartiert 961 KI-Angebote in 24 Themenfeldern, 8 Datenarten und 6 Technologieschichten, jedes mit seiner Quelle und dem Datum, an dem sie gelesen wurde. KI-Entscheidungen brauchen mehr, als einen Anbieter in eine Kategorie zu setzen. Sie hängen von der Aufgabe ab, vom Einsatz, von Daten, Rechten, Kosten, Belegen und von den Menschen, die für das Ergebnis verantwortlich bleiben. Das Good AI Prisma ist dafür gebaut, diese Fragen zu tragen. Es ist eine neue Grafik für einen neuen Markt, eigens für die KI gezeichnet. Die alten Ausgaben bleiben als datierte Originale erhalten. Die Linie verläuft über die Methode, nicht über das Bild.

Was die Kapitel verbindet

Der Reihe nach gelesen, zeigen die Kapitel eine Gewohnheit, angewandt auf wechselnde Technik. Erst das Feld ansehen, dann wählen. Festhalten, was bekannt ist und seit wann. Fragen, was um die Technik herum geschehen muss, damit sich ein Ergebnis ändert: Wartung, Arbeitsablauf, Menschen, Wirtschaftlichkeit. Ein Verkaufsautomat 1991, eine Suchkampagne 1997, eine Social-Media-Plattform 2009 und ein KI-Agent 2026 scheitern aus denselben Gründen, wenn diese Fragen niemand stellt. Die heutige Form dieser Gewohnheit beschreibt warum ETHORITY erst kartiert und dann berät.

Vermächtnis, ehrlich bewahrt

Jedes Kapitel gehört zu seiner eigenen Gesellschaft und seinem eigenen Zeitraum. mediatime, Gridpatrol, ethority und ETHORITY & STEN.AI LLC sind eigenständige Unternehmen; ihre Arbeit wird nicht zu einer Summe addiert. Historische Referenzen gehören zu der Gesellschaft und den Jahren, in denen die Arbeit entstand. Die Ausgaben des Social Media Prismas bleiben, wie sie veröffentlicht wurden. Weiter trägt die Disziplin: erst eine datierte Karte, dann die Entscheidung.